在北京的北面，距天安门城楼仅有70公里的地方，沙化土地每年正以2—3米的速度向北京推进。记者近日在这里，真切地感受到了风沙对北京的威胁。
从北京市区驱车不到两小时就来到了河北省怀来县一个叫南马场的地方，这里总共259亩的土地，原是康熙放马的牧场，现在这里的土地大部分已经沙化，一片片未治理的黄土裸露在烈日下，越发显得贫瘠，间或出现一片片十几年来陆续植下的杨树林，也都成了长不大的“小老头”，种植了七八年的杨树，到现在也只有一人左右高。
怀来县地处蒙古高原向华北平原过度地带的末端，怀来境内有洋河、桑干河，汇聚为永定河流入官厅水库，每年的7—9月，由于降雨集中，从上游带来大量泥沙，在河道内淤积，冬春季节时河水干涸、断流，河床裸露，随着大风吹起了漫漫黄沙。由于这一季节多刮西北风，于是黄沙一路南下。幸而怀来县境内有老君山、军都山两座山峰，对风沙的南下起到了一定阻挡作用。记者在军都山下看到了堆积达15米的沙丘，据当地百姓介绍，较大颗粒的黄沙已落在离这里稍远的老君山下，在那里堆积起一座沙丘，刮到这里的已是较细的黄沙，而更细的黄沙就已经翻过军都山进入了北京境内。多年来，由于黄沙顺流进入官厅水库，已使官厅水库的库容量减少了三分之一。
像南马场这样的沙化土地，在怀来县面积达到50万亩，由于怀来与北京的延庆接壤，因此，理论上说，风沙距北京的天安门尚有70公里，而以实际距离说，风沙距北京是零公里。
由于怀来特殊的地理位置，多年来，为了建设首都的绿色屏障，怀来县一直把植树造林当作一件大事来抓，虽然取得了很大成绩，但由于过分强调了植树造林、保卫首都的作用，忽视了采用经济手段，造林不见林，有人种树、无人管理的现象很普遍。近年来，这个县注意把土地荒漠化治理工作同发展县域特色产业——葡萄产业化相结合，他们对荒漠化土地采取先初步治理开发，后有偿使用的经营形式，通过承包、租赁、拍卖、股份合作等多种方式搞好治理开发。记者在官厅水库南岸一带看到，一片片新开发的葡萄园已长出了小苗，葡萄园边打出了一眼眼灌溉用井。据县林业局的同志介绍，开发葡萄园投资很大，但由于实行了谁投资谁受益的政策，调动了人们的开发热情，现在来这里投资的不但有外商，也有国内商人，县里的葡萄园现在每年以一万亩的速度增加。这位同志指着地里刚长出的小苗说，三年后，这些葡萄进入成熟期，平均每亩葡萄可收入四千元。葡萄种植业的发展不但可使这里的群众脱贫致富，而且将带动县里葡萄酒业的发展，最根本的是，采用经济的手段，将使怀来的荒漠化治理走上良性化发展的轨道。
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